Patrimoine
Le plus vieil arbre de Suisse
Trient
Dégagé fortuitement par la construction de la route en 1924, cet arbre a été découvert en 2013 seulement par le minéralogiste Stefan Ansermet, lors d’un séjour aux Jeurs.
Vu l’importance scientifique de ce spécimen unique dans notre pays, le Musée de la Nature du Valais a procédé à son extraction en 2015. Il s’agit d’un Cordaite, un végétal considéré comme le premier arbre dont le tronc soit constitué de bois. Ces plantes ainsi que d’autres ont prospéré à l’âge Carbonifère sur toute la planète et sont à l’origine des gisements de charbon exploités actuellement. Il y a 300 millions d’années, la région était un vaste delta bordé par des montagnes arrondies par l’érosion.
Parmi les animaux les plus remarquables de cette époque, il faut citer la Meganeura, une libellule de 70 centimètres d’envergure, ainsi que l’Arthopleura, un mille-pattes géant de 2,5 mètres de longueur. Rassurez-vous, il était herbivore… Sa position et la roche dans laquelle se trouvait l’arbre démontrent qu’il a été recouvert de gravier et de sable par la crue soudaine d’une rivière. Le tronc est ensuite resté plongé pendant très longtemps dans de l’eau chargée de silice, qui a fini par remplacer petit-à-petit toute la matière organique du bois, assurant ainsi sa fossilisation définitive.
Pour éviter qu’il se désagrège, la roche contenant le tronc a été sciée sur place au moyen d’un câble diamanté. Les traces que vous pouvez distinguer sur les parois sont celles du passage de ce fil. À l’aide d’une grue spéciale, le bloc de 6 tonnes a été déposé en douceur dans un camion et transporté chez un marbrier à Sion. Le spécimen a ensuite été dégagé par un sculpteur afin de le mettre en valeur et de réduire son volume, le faisant passer de 6 tonnes à 1,8 tonne. Toute cette opération a été rendue possible grâce à l’aide enthousiaste de la commune de Trient et de nombreux bénévoles.
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Coordonnées GPS :
46.062912504539405, 6.969562546092921